007 First Light gibt James Bond endlich das Videospiel, das er verdient hat
Jahrelang litten die James Bond-Spiele unter einer seltsamen Identitätskrise. Einige versuchten verzweifelt, GoldenEye 007 nachzuspielen wie eine Coverband, die auf immer deprimierenderen Volksfesten denselben Song spielt. Andere lehnten sich zu sehr an generische Militärshooter an und verwandelten Bond in einen Typen, der verdächtig nach jedem glatzköpfigen Protagonisten aus dem Jahr 2009 aussieht, der sich hinter brusthohen Mauern versteckt. Das von IO Interactive, dem Studio hinter der modernen Hitman-Trilogie, entwickelte 007 First Light versteht endlich, was Bond in Spielen ausmacht. Es geht nicht nur um Gadgets, Explosionen oder Aston Martins, die seitwärts durch überfüllte Straßen gleiten. Es ist die Improvisation. Stil. Charme unter Druck. Die Vorstellung, die klügste Person in einem katastrophal gefährlichen Raum zu sein.
Und irgendwie hat es IO Interactive allen Widrigkeiten zum Trotz geschafft, diese Fantasie in eines der besten Stealth-Action-Spiele der letzten Jahre zu verwandeln. 007 First Light spielt, bevor Bond offiziell seinen 00-Status erhält, und folgt einem 26-jährigen James Bond bei seiner frühen Rekrutierung für das wiederauferstandene Double 0-Programm des MI6. Nachdem er eine katastrophale Militäroperation überlebt hat, wird Bond in eine Verschwörung hineingezogen, in der es um abtrünnige Agenten, politische Instabilität und die Art von weltumspannendem Spionage-Unsinn geht, der nur Sinn macht, wenn er von orchestraler Blasmusik und teuren Anzügen begleitet wird.
Überraschend ist, wie souverän 007 First Light die Balance zwischen klassischem Bond-Spektakel und der Sandbox-Designphilosophie von IO Interactive hält. Das ist zwar nicht Hitman im Smoking, aber man spürt förmlich, wie die Hitman-DNA unter allem pulsiert.
Das Gameplay von007 First Light lässt dich wie ein Spion statt wie ein Soldat fühlen
Die meisten Actionspiele geben dir das Gefühl, mächtig zu sein, indem sie dir größere Waffen geben. In 007 First Light fühlst du dich mächtig, weil du anpassungsfähig bist. Dieser Unterschied ändert alles. Der Kern des Spiels dreht sich um heimliche Infiltration, soziale Manipulation, Gadgets, Kampfimprovisation und kinoreife Actionsequenzen, die über internationale Missionen verteilt sind. In einer Mission geht es zum Beispiel darum, einen Londoner Nachtclub zu infiltrieren, um Informationen zu sammeln. Eine andere schickt Bond in eine slowakische Burg, in der es von Söldnern wimmelt. Später navigierst du durch einen Schiffsfriedhof in Mauretanien und versuchst, nicht von Piraten und abtrünnigen Geheimdienstmitarbeitern ermordet zu werden. Die Abwechslung ist wichtig, denn Bond-Geschichten leben und sterben vom Tempo.
007 First Light versteht das so gut wie kaum ein anderes lizenziertes Spiel der letzten Zeit. Das Spiel wechselt ständig den Ton und die Struktur, um Wiederholungen zu vermeiden. Du bist nie zu lange mit der gleichen Tätigkeit beschäftigt. In einem Moment hackst du im Stillen Sicherheitssysteme mit einer mit Gadgets ausgestatteten Uhr. Im nächsten Moment rast du in einem Aston Martin durch die Straßen der Stadt, während hinter dir ganze Straßenkreuzungen explodieren. Und im Gegensatz zu vielen modernen Actionspielen fühlt sich Stealth tatsächlich ermutigt und nicht nur geduldet an. IO Interactive hat eindeutig seine Erfahrungen aus Hitman in das Gameplay von 007 First Light einfließen lassen. Die Missionen bieten vielschichtige Umgebungen voller alternativer Routen, Verkleidungen, Interaktionen mit der Umgebung und Improvisationsmöglichkeiten. Die Spieler/innen können sich Begegnungen aggressiv, heimlich oder irgendwo dazwischen nähern. Du kannst dich wie ein professioneller Geist durch Begegnungen schleichen, wenn du willst. Aber du kannst auch eine Infiltration vermasseln, einen Alarm auslösen, jemanden durch einen Glastisch schlagen, einen Sportwagen stehlen und trotzdem cooler aussehen als alle anderen Beteiligten. Die Kämpfe selbst liegen irgendwo zwischen cineastischen Schlägereien und taktischen Schießereien. Nahkämpfe fühlen sich besonders stark an, dank der heftigen, brutalen Animationen, die Bond gefährlich aussehen lassen, ohne ihn in einen Superhelden zu verwandeln. Das Waffenspiel ist eher funktional als revolutionär, aber die umgebenden Systeme werten alles auf.
007 First Light versteht die Bond-Fantasie besser als die meisten Filme
Das ist das, was mich an 007 First Light am meisten schockiert hat. Er versteht James Bond tatsächlich. Das klingt offensichtlich, aber Jahrzehnte mittelmäßiger Verfilmungen lassen etwas anderes vermuten. Bond besteht nicht nur aus Actionszenen, die mit Martinis zusammengeklebt werden. Die Figur funktioniert, weil sie sich an der Schnittstelle zwischen Eleganz und Gewalt bewegt. In der einen Minute kann er eine Gala infiltrieren und in der nächsten einen zusammenbrechenden Zug überleben. Der Reiz liegt darin, jemanden dabei zu beobachten, wie er unmögliche Situationen mit einem Selbstbewusstsein meistert, das an Rücksichtslosigkeit grenzt. 007 First Light fängt dieses Gleichgewicht fast perfekt ein.
Das Spiel versetzt Bond immer wieder in soziale Räume, anstatt in endlose Kampfarenen. Ausgefallene Partys, Casinos, Geheimdienstbesprechungen, diplomatische Veranstaltungen, Treffen im Untergrund - diese Momente sind wichtig, weil sie Spannung erzeugen, ohne sich nur auf Schüsse zu verlassen.
Dieser jüngere Bond wirkt weniger ausgefeilt als die klassischen Versionen der Figur. Er ist übermütiger, impulsiver und manchmal so rücksichtslos, dass der MI6 es sichtlich bereut, ihn eingestellt zu haben. Aber diese Rauheit funktioniert, weil sich das Spiel darauf konzentriert, dass Bond sich seinen Ruf verdient, anstatt ihn einfach zu erben. Vor allem Patrick Gibsons Darbietung überzeugt in dieser Interpretation. Er imitiert frühere Bond-Darsteller nicht direkt. Stattdessen mischt er Stücke aus verschiedenen Epochen zusammen. Da ist etwas von Daniel Craigs Körperlichkeit, Spuren von Pierce Brosnans Charme und ein Hauch von Sean Connerys Arroganz. Das Ergebnis fühlt sich vertraut an, ohne nostalgisches Cosplay zu sein.
007 First Light enthält auf jeden Fall riesige Kulissen, Verrat, Verfolgungsjagden, Gadgets und Bösewichtreden, denn diese zu streichen, würde gegen internationales Bond-Recht verstoßen. Aber es fühlt sich auch emotional geerdeter an als viele Bond-Spiele vor ihm. Beziehungen sind wichtig. Mentorschaft ist wichtig. Bonds Fehler haben Konsequenzen.
Die Missionen in 007 First Light sind auf die Kreativität des Spielers ausgerichtet
Eines der klügsten Dinge am Gameplay von 007 First Light ist, dass die Missionen verschiedene Spielstile unterstützen, ohne dabei künstlich auf "Wahlmöglichkeiten" ausgelegt zu sein. Zu viele Spiele werben mit Freiheit, wollen aber insgeheim, dass die Spieler/innen einer optimalen Route folgen. 007 First Light fühlt sich viel flexibler an. Diskussionen in der Community und Vorschauen zeigen bereits, dass Spieler/innen identische Missionen auf ganz unterschiedliche Weise angehen. Manche erledigen Aufträge, ohne einen Schuss abzugeben. Andere lassen sich auf das volle "Lizenz zum Töten"-Chaos ein und lassen ganze Verbände bewusstlos oder tot zurück. Diese Flexibilität verleiht den Missionen einen Wiederspielwert, der vielen Cinematic Games fehlt. Der Schwierigkeitsmodus "Purist" hebt besonders die Tiefe des Systems hervor. Die Ressourcen werden knapper, die Aufmerksamkeit des Gegners nimmt drastisch zu und die Tarnung erfordert eine gute Planung, anstatt sich einfach durch schwer bewaffnete Einrichtungen zu schleichen.
IO Interactive ist sich darüber im Klaren, dass Spionagefantasien von der Improvisation abhängen. Wenn sich die Spieler/innen nicht trauen, kreative Lösungen auszuprobieren, bricht die Illusion zusammen. 007 First Light regt die Spieler/innen durch Interaktionen mit der Umgebung, Gadgets, alternative Infiltrationsrouten und reaktive Missionsstrukturen ständig zum kreativen Denken an. Du fängst an, überall Möglichkeiten zu bemerken. Vielleicht gibt es einen Wartungstunnel unter dem Gelände. Vielleicht kannst du dich als Sicherheitspersonal ausgeben. Vielleicht kannst du mit deiner Uhr ein Türschloss aus der Ferne knacken. Vielleicht kannst du ein Ablenkungsmanöver starten und dich unbemerkt an den Wachen vorbeischleichen. Oder vielleicht geht alles schief und du entkommst, indem du ein Schnellboot stiehlst, während Kugeln den Hafen hinter dir zerfetzen.
Die Progression in007 First Light konzentriert sich darauf, dass Bond zu Bond wird
Das Fortschrittssystem in modernen Spielen fühlt sich oft wie eine digitale Ramschschublade an, die mit bedeutungslosen Währungen und passiven Upgrades gefüllt ist. 007 First Light vermeidet diese Falle weitgehend. Anstatt die Spieler/innen in willkürlichen Beutepunkten zu ertränken, dreht sich der Fortschritt darum, dass Bond nach und nach zu einem fähigeren Spion wird. Gadgets werden durch Missionsfortschritte freigeschaltet, Skill-Upgrades verbessern die Tarnung und die Kampfeffizienz, und erfolgreiche Operationen erweitern den Zugang zu neuer Ausrüstung und taktischen Optionen. Wichtig ist, dass der Fortschritt direkt mit der Geschichte verbunden ist. Bond beginnt das Spiel talentiert, aber unerfahren. Er ist körperlich fähig, aber emotional leichtsinnig. Im Laufe der Zeit erhalten die Spieler/innen Zugang zu anspruchsvolleren Werkzeugen, fortschrittlichen Spionagetechniken und einer größeren taktischen Flexibilität, während sich Bond innerhalb des MI6 weiterentwickelt. Diese Struktur funktioniert, weil sie die klassische Bond-Erzählung widerspiegelt. Die Gadgets verdienen hier besondere Aufmerksamkeit.
007 First Light vermeidet es klugerweise, Gadgets zu Spielereien zu machen. Stattdessen fungieren sie als flexible Werkzeuge, die die Kreativität des Spielers unterstützen. Uhren hacken Elektronik. Telefone verschießen Geschosse. Stifte verbergen Überwachungstechnik. Die Fortschrittssysteme vermeiden auch den Fehler, dass Bond sich zu schnell übermächtig fühlt. Auch im späteren Spielverlauf sind Schleichen und Planen wichtig, denn die Gegner können unvorsichtige Spieler/innen immer noch überwältigen. Diese Spannung sorgt dafür, dass die Missionen fesselnd bleiben, anstatt sich in mühelose Machtfantasien zu verwandeln. Und zum Glück wird der Spielfortschritt nicht mit endloser Arbeit aufgehalten. Die Kampagne dauert Berichten zufolge etwa sechzehn Stunden und behält dabei ein hohes Tempo bei. Das ist erfrischend in einer Zeit, in der viele Publisher "länger" mit "besser" verwechseln. 007 First Light fühlt sich selbstbewusst genug an, um zu enden, bevor die Erschöpfung einsetzt.
IO Interactive hat vielleicht die Zukunft der Bond-Spiele geschaffen
Es liegt eine seltsame Ironie in 007 First Light. Jahrelang nahm man an, dass die Hitman-Entwickler ein gutes Bond-Spiel machen würden, weil Agent 47 bereits Anzüge trug und auf kreative Weise reiche Leute ermordete. Es stellte sich heraus, dass IO Interactive etwas viel Tiefergehendes verstanden hat als das. Sie haben die Leistung verstanden. Sowohl bei Hitman als auch bei James Bond geht es um Identitätsmanipulation, Umweltbewusstsein und soziale Spannungen. Doch während Hitman auf kalte Präzision setzt, lebt Bond vom kontrollierten Chaos. 007 First Light verbindet diese Philosophien erfolgreich zu etwas Einzigartigem, Eigenem. Deshalb fühlt sich das Spiel auch so frisch an.
Es läuft keinen Trends hinterher. Es versucht nicht, ein weiterer Open-World-Checklisten-Simulator oder Multiplayer-Live-Service-Albtraum zu werden. Es ist einfach ein interaktiver Bond-Film mit genug Systemtiefe, um über das Spektakel hinaus interessant zu bleiben. Und das Spektakel ist absolut gelungen. Die Glacier-Engine setzt die filmische Action wunderbar um. Explosionen fühlen sich gewaltig an. Die Umgebungen reagieren dynamisch. Die Beleuchtung bei nächtlichen Infiltrationsmissionen sieht großartig aus. Selbst kleinere Momente - Gespräche in Casinos, angespannte Verhandlungen, ruhige Infiltrationssequenzen - haben eine starke visuelle Atmosphäre. Noch wichtiger ist, dass das Spiel sich seiner Identität sicher ist. Dieses Selbstvertrauen hat den Bond-Spielen seit Jahrzehnten gefehlt.
007 First Light fühlt sich an, als würde James Bond endlich der Vergangenheit entfliehen
Jedes James Bond-Spiel seit GoldenEye stand unter einem unmöglichen Schatten. Die Spieler wollten ein weiteres klassisches Bond-Erlebnis, aber die Spiele selbst haben sich nach den 1990er Jahren dramatisch verändert. Shooter entwickelten sich weiter. Stealth-Spiele entwickelten sich weiter. Das narrative Design entwickelte sich weiter. Die Bond-Adaptionen kämpften immer wieder darum, in einer modernen Branche relevant zu sein. 007 First Light löst dieses Problem endlich, indem es mit der Verfolgungsjagd ganz aufhört. Anstatt alte Bond-Spiele nachzubauen, hat IO Interactive ein modernes Spionagespiel entwickelt, das versteht, warum Bond in erster Linie eine kulturelle Ikone ist. Das Ergebnis ist ein Spiel, das sich filmisch anfühlt, ohne oberflächlich zu werden, und systemisch, ohne überwältigend zu sein. Es balanciert Stealth, Action, Gadgets, Storytelling und Spielerfreiheit mit bemerkenswerter Sicherheit aus. Natürlich gibt es noch einige Ecken und Kanten. Das Checkpoint-System ist gelegentlich frustrierend. Die Fahrabschnitte sind nicht immer spektakulär. Bestimmte Actionsequenzen neigen ein wenig zu sehr zum Blockbuster-Exzess. Aber das macht nichts, wenn das Spiel seinen Rhythmus gefunden hat.