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Was würde passieren, wenn ein Eichhörnchen ein Gewehr in die Hand bekäme? Das ist genau das, was das wahnsinnig skurrile Spiel "Squirrel With a Gun" zu beantworten versucht. Der von DeeDee Creations entwickelte und von Maximum Entertainment herausgegebene Indie-Titel hebt die Idee des Sandbox-Platformings auf ein neues Niveau. Das Spiel, das im August 2024 auf dem PC veröffentlicht wurde und bald auch auf den Konsolen erhältlich sein wird, hat sich schnell einen Namen für seine ausgefallenen Prämissen und sein Gameplay gemacht.
Spielablauf: Wenn ein Eichhörnchen bewaffnet und gefährlich wird
In Squirrel With a Gun steuern die Spieler/innen ein Eichhörnchen, das mit verschiedenen Schusswaffen ausgerüstet ist und sich in einer offenen Welt bewegt. Das Spiel bietet eine Mischung aus Rätseln, Jump'n'Run-Herausforderungen und Kämpfen, bei denen sich das Eichhörnchen gegen verfolgende Agenten zur Wehr setzt oder seine Waffen benutzt, um Jump'n'Run-Rätsel zu lösen. Die Waffen im Spiel reichen von einfachen Pistolen bis hin zu Scharfschützengewehren und sogar einem Raketenwerfer, was für einige wirklich wilde Spielmomente sorgt. Die Absurdität wird durch die verschiedenen Kostüme für das Eichhörnchen noch verstärkt, die nicht nur für ein besonderes Flair sorgen, sondern manchmal auch Gameplay-Vorteile bieten.
Die Welt
Das Spiel beginnt damit, dass das Eichhörnchen in ein streng geheimes Labor einbricht und eine als Eichel getarnte Festplatte konsumiert, was die Verfolgung durch Regierungsagenten auslöst. Das Eichhörnchen entkommt aus der Einrichtung und beginnt, in einem Vorort Verwüstung anzurichten. Auf seiner Erkundungstour stößt der Spieler auf verschiedene Herausforderungen und Rätsel, die ihn oft mit goldenen Eicheln belohnen, mit denen er dann Schusswaffen, Kostüme und sogar Fahrzeuge freischalten kann. Das Eichhörnchen kann frei entscheiden, wie es die Orte infiltriert. Es gibt keine "richtige" Vorgehensweise, so dass die Spieler/innen kreativ mit den Fähigkeiten des Eichhörnchens umgehen können.
Platforming und Rätsel: Lustig, frustrierend, aber letztendlich befriedigend
Trotz seiner skurrilen Prämisse setzt Squirrel With a Gun stark auf Jump'n'Run und das Lösen von Rätseln. Wie mehrere Rezensenten festgestellt haben, sind die Jump'n'Run-Mechaniken des Spiels überraschend herausfordernd, vor allem weil die Steuerung manchmal etwas ruckelig ist und präzise Bewegungen schwierig macht. Dieser Aspekt kann frustrierend sein, vor allem für diejenigen, die sich mit Jump'n'Run-Spielen nicht auskennen, aber die Anpassung der Kameraempfindlichkeit hilft, einige der Probleme zu lindern. Bei den Rätseln hingegen glänzt Squirrel With a Gun. Das Spiel bietet eine Vielzahl von cleveren Rätseln, die in der Sandbox-Welt verstreut sind und oft kreative Problemlösungen erfordern. Von der Suche nach goldenen Eicheln, die in Häusern versteckt sind, bis hin zur Verwendung von Heliumtanks, die das Eichhörnchen in neue Höhen katapultieren, halten diese Herausforderungen die Spieler/innen bei der Stange, ohne sich unmöglich anzufühlen. Auch wenn die Jump'n'Run-Elemente herausfordernd sein können, sorgt das Erfolgserlebnis beim Lösen von Rätseln oder beim Beseitigen von Feinden für eine lohnende Spielschleife, die zum Erkunden anregt.
Kampf und Schusswechsel: Albern und befriedigend
Wenn es um Kämpfe geht, hält sich Squirrel With a Gun mit seiner Komik nicht zurück. Egal, ob das Eichhörnchen eine Schrotflinte, einen Raketenwerfer oder sogar einen Nackenbrecher benutzt, das Spiel lebt von der Absurdität seiner Prämisse. Das Arsenal des Eichhörnchens dient nicht nur dazu, mit feindlichen Agenten fertig zu werden. Die Waffen werden auch für die Mobilität eingesetzt, so dass sich das Eichhörnchen durch die Umgebung bewegen kann, was der Spielmechanik eine zusätzliche Ebene der Verrücktheit verleiht. Es geht aber nicht nur um den Kampf. Das Spiel wird zwar als bewaffnetes Eichhörnchen vermarktet, aber der Großteil des Spiels besteht aus Erkundung, Rätsellösen und Jump'n'Run und nicht aus ständigen Feuergefechten. Das Eichhörnchen kann Gegenstände oder Schlösser aus Regalen schießen und Waffen als Werkzeuge benutzen, um in sonst unerreichbare Bereiche zu gelangen. Das verleiht dem Spiel mehr Tiefe als die oberflächliche Prämisse und gibt den Spieler/innen die Möglichkeit, die Fähigkeiten ihres Eichhörnchens kreativ zu nutzen.
Die Entwicklung des Spiels: Freischaltbare Gegenstände und Sandkastenfreiheit
Squirrel With a Gun bietet ein nichtlineares Fortschrittssystem, das die Erkundung in den Vordergrund stellt. Während die Spieler/innen die Vorstadt durchstreifen, entdecken sie verschiedene Outfits und Accessoires für ihr Eichhörnchen. Einige dieser Outfits bieten greifbare Vorteile, wie z. B. die Verbesserung der Fähigkeiten des Eichhörnchens, während andere rein komödiantischen Zwecken dienen und die Animationen oder den Stil des Eichhörnchens verändern. Mit Sammelobjekten wie goldenen Eicheln können Spieler/innen neue Waffen und Gadgets freischalten, die das Spielgeschehen bereichern und neue Wege zur Bewältigung von Herausforderungen eröffnen. Das Spiel ermutigt dazu, mehrere Lösungen für Rätsel zu finden, was die Kreativität und den Wiederspielwert fördert. Die Spieler/innen können verschiedene Wege erkunden, um Orte zu infiltrieren, entscheiden, ob eine Konfrontation notwendig ist oder ob sie den Gegnern ganz aus dem Weg gehen wollen. Das offene Ende des Spiels ermöglicht es den Spieler/innen, zu experimentieren und Geheimnisse zu entdecken, was Squirrel With a Gun einen zusätzlichen Charme verleiht, der die Spieler/innen fesselt.
Der Charme und seine Grenzen
Ein großer Teil des Reizes des Spiels liegt in seinem Humor und seiner Lächerlichkeit. Einem Eichhörnchen mit Baskenmütze und Schrotflinte zuzusehen, kann absurd lustig sein, und das Spiel nutzt diesen Aspekt mit seinen absurden Kampfsequenzen und dem James Bond-ähnlichen Soundtrack. Einige Rezensenten merken jedoch an, dass der Charme und die Komik die Spieler/innen zwar in ihren Bann ziehen, aber irgendwann nachlassen und Squirrel With a Gun als das entlarven, was es in erster Linie ist: ein herausfordernder Platformer mit einigen cleveren Rätseln. Trotz seiner Macken hat das Spiel positives Feedback für seine einzigartige Herangehensweise an das Jump'n'Run und die Kreativität, die es den Spieler/innen ermöglicht, erhalten. Manche Spieler/innen könnten die Steuerung und das Jump'n'Run als frustrierend empfinden, aber die Rätselelemente und die Erkundung der Sandbox bieten genug Abwechslung, um viele zu unterhalten. Außerdem haben die Entwickler von DeeDee Creations angekündigt, dass es bald kostenlose Updates geben wird, darunter einen Fotomodus und neue Level, die noch mehr absurden Spaß versprechen, um die Spieler/innen bei der Stange zu halten.
Fazit: Ein verrücktes Abenteuer, das einen Versuch wert ist
Squirrel With a Gun ist ein einzigartiges Indie-Spiel, das seine absurde Prämisse nutzt, um eine Mischung aus Jump'n'Run, Rätsellösung und Kampf in einer Sandbox-Umgebung zu bieten. Auch wenn die herausfordernden Jump'n'Run-Elemente nicht jedermanns Sache sind, machen die Kreativität, der Humor und das offene Ende das Spiel zu einem Titel, der es wert ist, entdeckt zu werden. Der anfängliche Charme mag nachlassen, wenn die Spieler/innen merken, dass das Spiel auf Standard-Plattformer-Mechaniken setzt, aber die Freude, neue Outfits und Waffen zu entdecken und clevere Rätsel zu lösen, sorgt für ein spaßiges, wenn auch manchmal frustrierendes Erlebnis.