Ein vergessenes Epos, neu geschmiedet
Es hat etwas unbestreitbar Romantisches, ein altes CRPG abzustauben. Der klobige Charme, die ausgefeilten Charakterbögen, die nebelverhangenen Karten - es ist ein Gefühl. Neverwinter Nights 2: Enhanced Edition ist Aspyrs neuester Versuch, diese Nostalgie anzuzapfen und das 2006 von Obsidian entwickelte Rollenspiel auf modernen Rechnern spielbar zu machen. Es wird nicht alles neu gestrichen, aber die knackige, tiefgründige und herrlich verworrene DNA eines der besten - und am meisten unterschätzten - Dungeons & Dragons-Spiele seiner Zeit bleibt erhalten.
Diese Enhanced Edition erfindet das Spiel nicht neu. Stattdessen bündelt sie die Basiskampagne und drei umfangreiche Erweiterungen - *Maske des Verräters*, *Sturm von Zehir* und *Mysterien von Westgate* - in einem großen Paket. Alles ist gerade so weit aufpoliert, dass es sich modern anfühlt, aber gerade so viel, dass es dich daran erinnert, dass dieses Spiel in einer Ära entwickelt wurde, in der es bei CRPGs mehr um Systeme als um Spektakel ging. Aspyrs Verbesserungen sind unauffällig, aber entscheidend: 64-Bit-Unterstützung, flüssigere Steuerung und konsolentaugliche UI-Tweaks, wobei die Verifizierung des Steam Decks die Kirsche auf dem Sahnehäubchen ist.
Der gute alte 3.5e Grind (und das sage ich liebevoll)
Im Kern ist Neverwinter Nights 2: Enhanced Edition immer noch dieselbe ausufernde, regellastige Kampagne, die von der 3.5e-Mechanik profitiert. Wenn du aus Baldur's Gate 3 kommst, wirst du dich vielleicht fragen, wo das cineastische Flair geblieben ist, aber diejenigen, die mit dem Würfeln von buchstäblichen d20 am Küchentisch aufgewachsen sind, werden NWN2 als ihre geistige Heimat erkennen. Die Charaktererstellung ist sowohl herausfordernd als auch aufregend - es gibt Dutzende von möglichen Wegen, die du einschlagen kannst, und das Spiel hält dir nicht die Hand auf, wenn du versuchst, Fähigkeiten, Werte, Fertigkeiten und Zaubersprüche auszubalancieren.
Die Enhanced Edition versucht nicht, diese Systeme zu vereinfachen oder zu modernisieren, sondern macht sie einfach zugänglicher. Die Benutzeroberfläche wurde leicht überarbeitet, um Gamepads zu unterstützen, und du kannst nahtlos zwischen Tastatur und Maus und Controller wechseln. Es ist eindeutig beabsichtigt, das Spiel für Neueinsteiger/innen zu öffnen, auch wenn die Lernkurve immer noch steil ist. Die Kämpfe finden in Echtzeit statt, mit Pausen, was wohl oder übel bedeutet, dass du wahrscheinlich oft pausieren wirst. Jeder Feuerball, jede Entschärfung und jeder herbeigerufene gefährliche Wolf hängt von den Würfelwürfen ab, die unter der Haube stattfinden. Das Spiel belohnt vorausschauendes Denken und bestraft Autopilot-Spiel. Daran hat sich nichts geändert.
Trotzdem wäre es schön gewesen, wenn sich die Lebensqualität im Kampfgeschehen verbessert hätte. Die Kamera ist so launisch wie eh und je, vor allem in Innenräumen oder in beengten Umgebungen. Selbst nach zwei Jahrzehnten fühlen sich manche Kämpfe so an, als würdest du Katzen hüten, die sich weigern zu zaubern, wenn du ihre Verhaltensskripte nicht mikromanipierst. Dieses Chaos hat seinen Charme, aber es verdeutlicht auch die Kluft zwischen dem mechanischen Tiefgang des Spiels und seiner manchmal schlampigen Umsetzung.
Eine Kampagne, die ihr Gewicht in Schriftrollen wert ist
Die zentrale Kampagne beginnt in traditioneller D\&D-Manier: Du bist ein Niemand aus einem Dorf im Nirgendwo, der sich plötzlich in einem gewaltigen Konflikt wiederfindet, in dem es um mysteriöse Relikte, kriegführende Fraktionen und die Bedrohung durch das uralte Böse geht. Die Geschichte ist langatmig, vorhersehbar und ehrlich gesagt, in den ersten Kapiteln etwas träge. Aber je weiter du in die politischen Machtkämpfe und magischen Verrücktheiten der Vergessenen Reiche eintauchst, desto mehr fesselt dich die Geschichte. Obsidians Schreibstil kommt am besten in den Interaktionen zwischen den Gefährten zur Geltung - viele von ihnen sind in ihren Ausrichtungen und persönlichen Zielen herrlich verworren.
Die enthaltenen Erweiterungen steigern das Erlebnis noch weiter. Die Maske des Verräters wird weithin als eine der besten RPG-Erweiterungen aller Zeiten angesehen, und das aus gutem Grund. Sie wirft dich in einen metaphysischen Albtraum voller Götter, Flüche und Metaphern über Sucht und Identität. Außerdem kannst du dich auf epischen Stufen austoben, was bedeutet, dass deine Zauber wild werden und deine Feinde sich wieder wie richtige Bedrohungen anfühlen. Im Gegensatz dazu lässt *Storm of Zehir* das philosophische Gewicht zugunsten von Open-World-Abenteuern fallen. Du kannst dir von Anfang an eine komplette Gruppe zusammenstellen und die Erkundung und die Systeme sind wichtiger als die Erzählung. Sicherlich ist es chaotischer, aber es kratzt an der Sehnsucht nach einem Sandkastenerlebnis. Mysteries of Westgate* schließlich verfolgt einen bodenständigen, urbanen Noir-Ansatz. Hier geht es weniger darum, die Welt zu retten, sondern vielmehr darum, Geheimnisse in einer Stadt zu lüften, die am Rande des Chaos schwankt.
Zusammengenommen bieten diese Kampagnen eine enorme Menge an Inhalten. Du kannst leicht 100 Stunden oder mehr versenken, ohne irgendwelche Mods anzufassen. Ganz zu schweigen von den Bergen nutzergenerierter Inhalte, von denen ein Großteil dank der abwärtskompatiblen Architektur des Remasters kompatibel bleibt.
Alte Technik, neue Tricks
Trotz seines Alters läuft Neverwinter Nights 2: Enhanced Edition auf modernen Systemen erstaunlich gut. Die Leistung auf dem PC ist selbst bei hohen Auflösungen flüssig, und die Steam-Deck-Version wurde vor allem für ihre Stabilität gelobt. Aspyr hat nicht versucht, die Grafik-Engine zu überarbeiten - es handelt sich nicht um ein Remake - aber die Texturen sind schärfer, die Beleuchtung wurde verbessert und das Anti-Aliasing trägt dazu bei, die Kanten eines Spiels aus der Ära der Zackigkeit abzumildern.
Besonders cool ist, dass der Multiplayer-Modus wiederbelebt wurde. Die ursprünglichen Server von Obsidian wurden vor Jahren geschlossen, aber jetzt kannst du dich wieder in den Online-Koop stürzen und sogar eine begrenzte plattformübergreifende Funktionalität genießen. Das hat zwar nicht das Niveau eines MMOs, aber es reicht aus, um sich mit einer Gruppe zusammenzutun und individuelle Kampagnen zu spielen, so wie es die Entwickler immer beabsichtigt haben. Für ein Spiel, das sich damit rühmt, das Spielgefühl eines Tabletop-Spiels nachzubilden, ist das ein großer Gewinn.
Dennoch behebt die Enhanced Edition nicht alles. Einige Fehler in der Benutzeroberfläche bleiben bestehen. Die Inventarverwaltung ist nach wie vor umständlich. Die Wegfindung von Gegnern führt gelegentlich dazu, dass die Gefährten wie verwirrte Kleinkinder auf dem Gelände stecken bleiben. Aber diese Macken sind jetzt Teil der NWN2-Identität - leicht frustrierend, immer faszinierend und auf eine Art und Weise liebenswert, wie es nur RPGs der alten Schule sein können.
Ein Spiel für die Geduldigen und Neugierigen
Die Sache mit Neverwinter Nights 2: Enhanced Edition ist die, dass du es auf halbem Weg treffen musst. Das ist kein Spiel, das dich am Kragen packt und in die Handlung zieht. Es will, dass du es langsam angehst, dich durch die Menüs wühlst, mit Zaubern experimentierst und dein Questlog liest. Es verlangt gleichermaßen Aufmerksamkeit und Geduld, und wenn du beides aufbringen kannst, belohnt es dich mit einer reichhaltigen, vielschichtigen Welt und einer der besten Charakteranpassungen, die du in einem alten oder neuen Rollenspiel finden kannst.
Wenn du zu den Spielern gehörst, die in Baldur's Gate 3 stundenlang über die Unterklasse ihres Hexenmeisters gegrübelt haben oder *Planescape: Torment* wiederholst, nur um verschiedene Dialogbäume freizuschalten, dann ist dieses Spiel genau das Richtige für dich. Wenn du auf auffällige Animationen, vollständig vertonte Zwischensequenzen oder Liebesgeschichten mit filmreifen Enden stehst? Dann solltest du dieses Spiel vielleicht auslassen. NWN2 EE ist dicht, komplex und ein echter Nischen-Titel. Es ist mehr Morrowind als Mass Effect - und darauf ist es stolz.
Es ist bemerkenswert, wie gut die Enhanced Edition diesen Geist einfängt und gleichzeitig das Erlebnis sanft modernisiert. Es handelt sich nicht um ein transformatives Remaster, aber es ist ein respektvolles Remaster. Die technischen Updates machen das Spiel zugänglicher, aber sie beeinträchtigen nie die verrückte, wilde Seele des Originals. Du verlierst dich immer noch in den verschiedenen Dialogen. Du lachst immer noch, wenn deine Gefährten dich mitten im Dungeon anpöbeln. Du verfluchst immer noch die Wegfindung, wenn sie deinen sorgfältig geplanten Hinterhalt ins Chaos stürzt.
Schlussgedanken: Ein Kultklassiker wiederbelebt
Die Neverwinter Nights 2: Enhanced Edition von Aspyr ist mehr als nur eine Retro-Kuriosität. Es ist eine mutige Neuauflage eines Spiels, das schon immer ein wenig rau war, aber von den Leuten, die seine Vision verstanden haben, sehr geliebt wurde . Wenn dich das anspricht - wenn du Tabellen mit deinen Schwertern, Dialoge mit deinen Dungeons und ein bisschen Spaß mit deiner Freude haben willst - dann betritt die Vergessenen Reiche erneut. Die Würfel warten schon.