Wenn du schon immer mal den Stress der Realität hinter dir lassen und in einer verträumten Fantasiewelt eine gemütliche Kneipe für Youkai eröffnen wolltest, ist dir Touhou Mystia's Izakaya schon einige Schritte voraus. Dieser Indie-Liebling verbindet Restaurantmanagement, Futtersuche und eine leichte Geschichte zu einem warmherzigen, pixeligen Erlebnis, das sowohl erfrischend niedrigschwellig als auch unerwartet reichhaltig ist. Ursprünglich wurde es 2021 für den PC veröffentlicht und ist nun auch für die Switch mit allen DLCs erhältlich. Es ist eines dieser Spiele, das nicht nur Gemütlichkeit flüstert, sondern sie buchstäblich singt. Und obwohl es nicht das übliche Touhou-Bullet-Hell-Chaos veranstaltet, tut es etwas genauso Gefährliches: Es bringt dich dazu, viel zu lange in seiner kleinen Welt bleiben zu wollen.
Du übernimmst die Kontrolle über Mystia Lorelei, einen fröhlichen Nachtspatzen-Youkai, der, als er erfährt, dass seine Freundin Kyouko mit 3.000 Yen verschuldet ist, alles wieder in Ordnung bringen will. Ihre Lösung? Essen, Trinken und Singen. Und zwar, indem sie einen heruntergekommenen Imbisswagen in die beliebteste Izakaya in ganz Gensokyo verwandelt. Ja, das ist ein bisschen weit hergeholt, aber wir sind hier in Touhou, wo magische Wesen Schreine leiten, zum Spaß Zauberkarten werfen und ganz nebenbei die Zeit zurücksetzen, um mit überfressenden Geistern fertig zu werden. Es geht voran.
Was sich entfaltet, ist teils Arbeitssimulation, teils Visual Novel, teils Rhythmusspiel und irgendwie auch ein kleines Roguelike, obwohl man auf den ersten Blick denken könnte, es sei nur ein süßes Kochspiel. Aber hinter seinem Pixel-Art-Charme und den fröhlichen Melodien verbirgt sich ein Spiel, das heimlich tiefgründig, überraschend lang und voller Geschmack ist als die Hälfte der AAA-Kalender.
Wie das Gameplay abläuft
Im Kern dreht sich in Touhou Mystia's Izakaya alles um einen täglichen Rhythmus. Wenn die Sonne aufgeht, macht sich Mystia auf den Weg und sammelt Zutaten an den berühmten Orten von Gensokyo. Wälder, Flussufer und mit Pilzen übersäte Wiesen bieten ein vertrautes Gefühl von Routine. Doch anstatt sich wie eine lästige Pflicht zu fühlen, fühlt sich diese Schleife eher wie eine Vorbereitung auf den abendlichen Ansturm an, vor allem, wenn du erkennst, welche Zutaten zu den Gelüsten deiner Stammgäste passen.
Wenn die Nacht hereinbricht, beginnt die Magie. Mystia öffnet ihren gemütlichen kleinen Wagen und die Kunden strömen herein. Sie setzen sich, sie bestellen und es liegt an dir, so effizient wie möglich zu kochen und zu servieren. Du musst mit den Gerichten jonglieren, Getränke nachfüllen und die Gäste bei Laune halten, ohne dass die Schlange zu lang wird. Aber das hier ist keine dieser nervösen Restaurant-Simulationen, bei denen jede Sekunde zählt. Die Kunden sind geduldig, die Benutzeroberfläche verzeiht, und selbst wenn du es verpatzt, sind die Konsequenzen eher lustig als stressig.
Das Servieren von Essen fühlt sich taktil und lohnend an. Die Rezepte sind kompliziert genug, um Aufmerksamkeit zu erregen, vor allem, wenn du anfängst, sie für seltene Gäste anzupassen, die nach ungewöhnlichen Kombinationen fragen. Das Getränkesystem ist eine nette Ergänzung, und sobald du anfängst, Personal einzustellen, steigt das Tempo auf natürliche Weise, ohne jemals überwältigend zu werden. Das alles ist eingebettet in ein befriedigendes Gefühl des Fortschritts, auf das du dich immer freuen kannst. Du schaltest neue Werkzeuge frei, entdeckst neue Rezepte und verbesserst dein Izakaya, um die wachsende Fangemeinde hungriger Verrückter in Gensokyo zu versorgen.
Die Fortschrittsschleife und erzählerische Aufhänger
Die Entwicklung in Touhou Mystia's Izakaya ist subtil, aber gut durchdacht. Am Anfang versuchst du nur, dich über Wasser zu halten. Die Yen sind knapp, die Speisekarte ist begrenzt und die meisten Gäste kennen sich nicht aus. Aber mit der Zeit öffnet sich die Welt. Du bekommst Zugang zu neuen Gebieten, in denen du auf Nahrungssuche gehen kannst, zu neuen saisonalen Zutaten und zu neuen Charakteren, die Nebenquests und Minigeschichten auf den Tisch bringen - manchmal sogar wortwörtlich. Reimu taucht auf und verlangt Perfektion. Marisa will etwas Süßes und Explosives. Du merkst dir allmählich, was sie mögen, und sie belohnen dich, wenn du es richtig machst. Es ist eine unauffällige Sozialsimulation, die in ein Managementspiel eingebettet ist, und diese Mischung ist eine der größten Stärken des Spiels.
Die Hauptgeschichte ist zwar nicht sehr spannend, gibt dem Spiel aber eine gewisse Struktur, da das Ende offen ist. Yuyukos unstillbarer Hunger wird zu einem drohenden Problem und führt zu bossähnlichen Begegnungen, bei denen du dein Bestes geben musst, um ihren übernatürlichen Appetit zu stillen. Diese stressigen Nächte spielen sich eher wie ein Marathon ab, bei dem du testen kannst, wie gut du deine Küche aufgebaut und dein Personal ausgebildet hast. Außerdem gibt es eine clevere Zeitschleifenmechanik, die deinen Fortschritt an bestimmten Punkten zurücksetzt und so den Wiederspielwert erhöht, ohne dass du deinen Schwung verlierst.
Erfrischend ist, dass sich alles in deinem eigenen Tempo entfaltet. Du kannst den Hauptteil in dreißig Stunden durchspielen oder dir die Zeit nehmen und das Doppelte daraus machen. Es gibt keinen harten Fail-Status, keinen drohenden Kalender. Es gibt nur dich, deine Taverne und eine ständig wachsende Auswahl an Gerichten, die du perfektionieren musst.
Kochen, Kunden und gemütliches Chaos
Die Spielmechanik ist simpel, aber gerade so vielschichtig, dass es interessant bleibt. Das Sammeln von Zutaten ist fast schon meditativ. Natürlich wird es nach einer Weile eintönig, vor allem, wenn du denselben Bambushain fünfmal in einer Sitzung gesäubert hast, aber die ruhige Musik und die niedlichen Animationen lockern das Ganze auf. Du kannst nur so viel tragen, dass du irgendwann anfängst, deine Routen strategisch zu planen und herauszufinden, wo du den seltenen Fisch oder die Pilze bekommst, nach denen deine gut zahlenden Kunden verlangen. Zurück in der Izakaya wird es dynamisch. Jeder Kunde hat seine eigene Persönlichkeit, seinen eigenen Geschmack und sein eigenes Timing. Manche sind nachsichtig und geduldig. Andere - vor allem die Touhou-Veteranen - haben hohe Ansprüche und schimpfen mit dir, wenn ihre Erwartungen nicht erfüllt werden. Der Nachtzyklus hat einen gewissen Rhythmus, vor allem, wenn die Koch-Minispiele beginnen. Gelegentlich singt Mystia während des Servierens, und diese musikalischen Abschnitte wirken wie charmante kleine Boni, die die Kundenzufriedenheit oder den Wert der Gerichte steigern können.
Du musst kein Rhythmusspiel-Fan sein, um mitzuhalten, und wenn du die Performance lieber auslassen möchtest, kannst du einige der Mechanismen abschalten. Aber sie sind gut implementiert und die Melodien sind so eingängig, dass es sich lohnt, dabei zu bleiben. Selbst wenn du nur Suppe kochst und Sake einschenkst, gibt es einen gewissen Spielfluss, der die Arbeit sinnvoll erscheinen lässt.
Die Art und Weise, wie das Spiel mit der Kundenbindung umgeht, ist besonders clever. Wenn du jemandem ein paar Mal das richtige Essen gibst, wird er sich an dich erinnern. Sie kommen wieder, geben mehr Trinkgeld, bieten Quests an oder schalten Storyteile frei. Dieses einfache System haucht dem, was ein flaches, routinemäßiges Erlebnis hätte werden können, Leben ein. Die Bewohner von Gensokyo sind nicht nur Hintergrund - sie sind der wahre Grund, warum du das Licht anlässt und den Grill anheizt.
Bild, Ton und Präsentation
Es wäre sträflich, nicht zu erwähnen, wie wunderschön dieses Spiel ist. Der Pixel-Art-Stil strotzt nur so vor Persönlichkeit, von den flackernden Laternen in der Izakaya bis zu den ausdrucksstarken Sprites der Kunden, die du bedienst. Die Animationen sind minimal, aber effektiv, und die Umgebungsgrafiken überzeugen mit Wärme und Detailreichtum. In jedem Bild steckt Liebe, und sie strahlt durch den Bildschirm wie der Dampf aus einem heißen Topf. Die Musik, die speziell für dieses Spiel komponiert wurde, schafft ein ausgewogenes Gleichgewicht zwischen gemütlicher Hintergrundmusik und Ohrwurm-Energie. Tagsüber sind die Melodien sanft und unaufdringlich. Nachts, wenn viel los ist, nimmt das Tempo zu und du nickst mit, während du sechs Bestellungen auf einmal abarbeitest. Die Rhythmusspiele bieten einzigartige Tracks, und Mystias Gesang - auch wenn er nicht vollständig stimmlich untermalt ist - ist wirklich süß und verleiht dem Spiel einen ganz eigenen Charme, der bei dir hängen bleibt.
Schlussgedanken: Das Izakaya ist immer geöffnet
Touhou Mystia's Izakaya erfindet das Genre der Restaurantsimulationen nicht neu. Aber es nimmt die besten Elemente - gemütliche Atmosphäre, überschaubare Komplexität, liebenswerte Charaktere - und fügt sie zu etwas wunderbar Eigenem zusammen. Die Touhou-Ästhetik verleiht dem Spiel ein gewisses Flair, aber seine wahre Stärke liegt in der Art und Weise, wie es seine Systeme steuert. Es gibt immer etwas zu tun, immer jemand Neues zu beeindrucken und immer einen besseren Weg, deine Taverne zu führen. Es ist nicht ohne Schwächen. Das Sammeln von Zutaten kann sich hinziehen. Die Benutzeroberfläche hat einige raue Kanten. Der Kern des Spielablaufs ist zwar angenehm, ändert sich aber im Laufe der Zeit nicht grundlegend. Aber selbst mit diesen Vorbehalten ist die Erfahrung überwältigend positiv. Es ist die Art von Spiel, die du startest, um dich zu entspannen, um in einer Welt zu leben, die wenig verlangt, aber viel gibt.