Warhammer 40,000: Gladius - Relics of War kaufen

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In 4X-Spielen gibt es eine hohe Kunst des Mordens, und Warhammer 40.000: Gladius - Relikte des Krieges verzichtet auf alle Feinheiten. Hier musst du dich nicht bei Gandhi einschmeicheln oder mit Uranrechten handeln. Stattdessen stellt dir Gladius nur eine Frage: Willst du erobern oder erobert werden? Und es gibt dir einen blutgetränkten Sandkasten, um deine Antwort zu finden.

Gladius, das 2018 von Proxy Studios veröffentlicht wurde, basiert auf der brutalen Welt von Warhammer 40K und lässt den ganzen geopolitischen Firlefanz weg, der das 4X-Genre normalerweise ausfüllt. Du bist nicht hier, um Freunde zu finden. Du bist hier, um monolithische Städte zu errichten, Kriegsmaschinen zu bauen und die Banner deiner Feinde durch den verstrahlten Dreck zu ziehen.

Dieses Spiel gibt nicht vor, neutral zu sein. Es schert sich nicht um kulturelle Siege oder Nichtangriffspakte. Von der Sekunde an, in der du auf "Start" drückst, geht es ans Eingemachte, und du solltest besser bereit sein.

Der Rhythmus eines Gladius-Kampfes

Am Anfang fühlt sich die Welt feindselig und seltsam ruhig an. Du kommst mit der Kernstadt deiner Fraktion und einer Handvoll tapferer - oder dem Untergang geweihter - Einheiten an. Hier gibt es kein sanftes Wiegenlied des Tutorials. Direkt außerhalb deiner Stadtmauern wimmelt es von neutralen Feinden, wilden Tieren, die zurückschlagen, und manchmal von Relikten, die das Spiel entscheiden können, wenn du sie zuerst erreichst. Die Karte wird jedes Mal prozedural generiert und gibt dir neue strategische Rätsel, die in verschiedene Häute gehüllt sind: Wüstenwelten, vulkanische Höllenlandschaften, gefrorene Tundren. Das ist die Vorstellung des Kaisers von einem Picknick.

Du merkst schnell, dass Positionierung nicht nur ein netter Bonus ist - es geht ums Überleben. Das Gelände blockiert die Sichtlinien. Dichte Wälder bieten Deckung, verlangsamen aber die Bewegung. Giftiger Nebel vergiftet unvorsichtige Einheiten. Jedes Plättchen ist ein Teil der Gleichung, und jede falsche Entscheidung lässt dich Runden und Truppen bluten.

Sobald du deine unmittelbare Umgebung gesichert hast, kommt der eigentliche Rhythmus des Spiels in Gang. Die Expansion wird zu einem kalkulierten Risiko. Städte sind nicht billig, und jede Stadt bedeutet zusätzlichen Verwaltungsaufwand und logistische Komplexität. Aber du brauchst sie. Sie sind die einzige Möglichkeit, neue Einheiten zu bauen, Technologien freizuschalten und genügend Ressourcen abzubauen, um deine Kriegsmaschine am Laufen zu halten. Die Art und Weise, wie Gladius den Forschungsfortschritt handhabt, ist raffiniert: Ein gestaffeltes System, bei dem du die Technologien stückweise freischaltest, zwingt dich dazu, mehrere Schritte im Voraus zu planen, ohne genau zu wissen, wie das Schlachtfeld aussehen wird, wenn du dort ankommst.

In der Mitte des Spiels kommen schwerere Einheiten und furchterregendere Feinde ins Spiel, und das Tempo wird schneller. Neutrale Truppen verstärken ihre Aggression, andere Fraktionen fangen an, an deinen Grenzen zu schnüffeln, und ehe du dich versiehst, tanzt du auf Messers Schneide und lieferst dir Artilleriesalven über einer heiligen Ruine. Das wirklich Schöne an Gladius ist, dass sich der Krieg persönlich anfühlt. Du schickst keine allgemeine "Panzereinheit" los, um ein Gebiet zu erobern - du setzt einen namentlich genannten Helden mit einer Ausrüstung ein, die du vor zehn Runden gefunden hast, und reitest an der Seite von Infanterieveteranen, die ein Dutzend Schlachten überlebt haben. Das schafft einen emotionalen Einsatz in einem Genre, das sich oft steril anfühlt.

Wenn du so weit überlebst, wird das späte Spiel zu einem Feuersturm. Titanen und fraktionsspezifische Einheiten des Jüngsten Gerichts betreten das Feld. Städte verwandeln sich in Festungen, die mit Kanonen bestückt sind. Relikte, die dir früher einen kleinen Vorteil verschafft haben, sind jetzt überlebenswichtig für dich. Und am Ende hast du die Wahl, entweder deine Feinde komplett zu vernichten oder die spezifische erzählerische Questlinie deiner Fraktion zu erfüllen. So oder so, das einzig wahre Ende ist verbrannte Erde.

Persönlichkeit durch Gemetzel

Was Gladius wirklich auszeichnet, ist die Tatsache, dass sich seine Fraktionen so unterschiedlich anfühlen. Du könntest ein Dutzend Kampagnen als Astra Militarum spielen und wärst trotzdem völlig verloren, wenn du zu den Necrons wechselst. Die Imperiale Garde verlässt sich auf Quantität und Positionierung und verwandelt die Karte in eine Killzone aus Bunkern und sich überlappenden Schussfeldern. Space Marines schlagen härter zu, aber jeder Verlust schmerzt, weil ihre Einheiten teuer und wenige sind. Die Orks leben von Moral und Schrott und bauen aus geplünderten Teilen und schierer Kühnheit ein regelrechtes Waaagh! auf. Necrons? Sie sterben einfach nicht. Sie sind die alten Götter der Karte, die langsam erwachen und dann mit unaufhaltsamer Unvermeidlichkeit zum Sieg marschieren.

Jede Fraktion biegt die Regeln auf ihre eigene Art und Weise, und ihre Tech-Bäume sind nicht einfach nur spiegelverkehrte Re-Skins. Je nachdem, mit wem du spielst, wirst du die Kartenkontrolle, die Platzierung von Städten und die Prioritäten bei der Forschung anders handhaben. Mit den DLC-Fraktionen wie Tyraniden oder Chaos Space Marines wird es sogar noch wilder. Einige sind Schwärme, andere sind Präzisionsmesser, wieder andere sind Wirtschaftsmaschinen mit religiösem Eifer. Gladius malt seine Fraktionen nicht nur anders an, sondern lässt sie auch in ihrer eigenen mechanischen Sprache sprechen.

Diese Art von Identität ist nicht zufällig. Die Proxy Studios hatten eindeutig Tabletop-Fans im Sinn, und obwohl Gladius nicht der Würfelwurf-Mechanik des 40K-Brettspiels folgt, ist es absolut von diesem Kriegstagebuch-Ambiente durchdrungen. Von den Namen der Einheiten über die Sprachausgabe bis hin zu der Art und Weise, wie Heldeneinheiten Ausrüstung und Erfahrung erwerben, kommt das Spiel einer digitalen Interpretation der Tabletop-Stimmung so nahe wie möglich, ohne dass du deine Finger zusammenkleben und Miniaturen bauen musst.

Keine Liebe für Pazifisten

Aber seien wir ehrlich: Gladius wird nicht jeden überzeugen. Zum einen ist er so subtil wie ein Drop Pod im Gesicht. Wenn du auf der Suche nach der vielschichtigen Diplomatie von Civilization oder der erzählerischen Magie von Stellaris bist, könnte sich dieses Spiel anfühlen, als würde ihm die Hälfte seiner Gliedmaßen fehlen. Es gibt keine Allianzen. Keine Handelsrouten. Keine hinterhältigen politischen Hintertüren. Und das ist gewollt.

Einige Spieler/innen stoßen sich aus diesem Grund an Gladius und bezeichnen es als zu oberflächlich oder zu eng. Und sie haben nicht Unrecht - wenn du 4X über die Vielfalt der Siegbedingungen oder den dynamischen Aufbau der Welt definierst, wird Gladius deine Meinung nicht ändern. Aber wenn du akzeptierst, dass es nicht versucht, ein 4X-Spiel für die Küche zu sein, wird klarer, was es *ist*: ein fokussiertes, militarisiertes Strategiespiel, bei dem die Klarheit des Ziels jeden Zug entscheidend macht.

Natürlich kann sich die Musikschleife ein wenig wiederholen, die Benutzeroberfläche ist nicht gerade ein Meisterwerk des Minimalismus und die KI macht manchmal Fehler oder verhält sich unberechenbar, wenn sie in die Enge getrieben wird. Aber dafür bekommst du ein 4X-Spiel, das den Spaß am Zermürbungskrieg besser versteht als die meisten seiner Konkurrenten. Du gewinnst nicht, weil du Zahlen besser geschliffen hast - du gewinnst, weil du sie überlistet, überdauert und überspielt hast.

Ist es den Kampf wert?

Am Ende des Tages ist Warhammer 40.000: Gladius - Relics of Wa unverschämt brutal, unheimlich elegant und völlig besessen von seinem eigenen verdrehten Universum. Es ist ein Spiel, in dem jede Entscheidung von Bolterfeuer und dem Geruch von Promethium geprägt ist. Es reduziert das 4X-Erlebnis auf eine Speerspitze und fordert dich dann heraus, nach vorne zu stürmen. Und wenn du zu den Spielern gehörst, die einen guten Kampf lieben, wird es dich förmlich süchtig machen. Es gibt Raum für Verbesserungen, und Gladius hat seine Macken - aber in der düsteren Dunkelheit der fernen Zukunft, in der es nur Krieg gibt, ist das manchmal genau das, was du suchst.